西塘河“鳝鱼洞”的传说

　　在建湖境内有一条大河——西塘河，又名黄沙港河，有一个叫“鳝鱼洞”的地方，处于西塘河上的沿河镇新丰村八湾组，有关“鳝鱼王子”的美丽故事盛传至今。

　　相传在天庭生活的鳝鱼王子，羡慕人间的自由，不顾天庭的劝阻，独自一人下凡人间，为了寻觅理想的栖息地，在西塘河里畅游嬉戏，一路来到了“八湾”的河段，适逢久日干旱无雨，此处河道过窄而搁浅的鳝鱼王子，艰难地在河道里挣扎，把河道折腾出七八道湾来，在空中俯瞰好像一条游动的鳝鱼，“八湾”由此得名。不管鳝鱼怎样努力都无法前行，身上披挂的铠甲几乎掉光了，裸露的身体在炎炎烈日下，只能靠自身分泌的粘液维持生命。

　　两个天真的小男孩顺着河滩捡拾河蚌，发现遍体鳞伤的鳝鱼王子，好奇地蹲下身来，看到无力动弹的鳝鱼王子，两人合力把鳝鱼王子抬起，放进不远处的一个巨大水潭里，这是一个由南庙河、滕沟河与西塘河三条古河交汇形成的巨潭，就是在上世纪七十年代的塘河人工拓宽时，也没有能够把潭中的水抽干。

　　得救的鳝鱼王子，在两男孩的精心养护下，迅速恢复了体力，但是失去的铠甲却再也无法穿上身了。但是，男孩们的善良与真诚感动了鳝鱼王子，友谊与感恩之情留下了鳝鱼王子。从此，鳝鱼王子就住在这湾水潭里，这个地方就成了鳝鱼王子的家——“鳝鱼洞”。

　　鳝鱼王子为了感激两男孩的救命之恩，感谢真诚的友情，分别赐予“刘”、”夏”两大善姓望族。从此无数的刘姓、夏姓子孙在“鳝鱼洞”周围安居乐业、繁衍生息，鳝鱼王子则用遍布沿河的野生黄鳝，回报真诚又善良的水乡居民。

　　如今，野生黄鳝遍及柴茂蒲盛水清的沿河荡区、沟港，滋养了两个恩人的子孙后代，恩泽一代又一代的水乡善民。如今，口味纯正、营养丰富的“野生黄鳝”系列佳肴，成了建湖水乡的特色美味。