荡湖船,荡出水乡人的喜乐自在

 　　在建湖境内，流行着荡湖船习俗。它是一种民间文化活动，主要是在逢年过节或者庆祝活动时进行。

 　　湖船用竹篾扎成，裱糊花纸，形状像船。船中舱的篷顶装饰得像花轿一样，五光十色，引人注目。玩湖船，有的是3个人。船篷中站一化妆的女子，船前有一个扮相滑稽的撑船者，船后有一名化妆撑船的老艄公。有的是两个人，船篷外只有一个撑船人。说唱是从滑稽的撑船者开始的，接着对说对唱。在乐器的伴奏下，随着进进退退的步伐，船向左右摇摆晃动，好像在河中行进一样。演唱常用“梨膏糖”、“八段锦”、“打菜苔”、“杨柳青”、“下河调”等民间小调，表演风趣，群众喜闻乐见。
 　　前不久，笔者参加了一个庆祝活动，目睹了一场“荡湖船”表演。一大早，荡湖船民间表演队就来到了广场上，这支队伍由十几人组成，为首的一声令下，一个中年妇女便带头舞了起来，只见装点一新的湖船在人群中荡来荡去，另一只也跟着翩翩起舞，加入了阵营，两船一搭一和，走起了圆场，引得周围观看的市民频频叫好。为首的中年妇女说，她演“荡湖船”有10多年历史了，手里的这只船少说也有30多斤，可她舞起来很轻松。
 　　传说历史上建湖的乡民在水中种植了许多莲藕。夏天满塘的荷花，景色非常之美。每到初秋，村里人就摇着小船去采摘莲子。船上的男女老少，边采莲边说笑，场面非常热闹。有位贵族子弟受此启发，让人用竹篾和纸扎成采莲船的模样，模仿采莲时的情景，以此娱乐。这样，慢慢演变成了今天的“荡湖船”。